揭底中国："中国"的来历

“中国”，无时无刻我们都在和这个词打交道，它是一个标签，也是一个图腾，是一个地理概念词，也是一个文化概念词；它是一个魔鬼，因为它是由无数白骨组成；它是一个神，因为数千年来无数人对它魂牵梦绕顶礼膜拜。那么“中国”到底是什么那？今天起我们就从源头一点点的来认识它的诞生和变化。

中国，又以“华夏”、“汉国”、“中华”、“中夏”、“诸夏”、“诸华”、“神州”、“中土”等的代称出现。“夏”，在商、周以前有夏；“华”，是指华丽、兴旺；也有说上古华、夏同音，本一字。《左传》是现存最早出现华夏二字并称的文献，其中有“裔不谋夏，夷不乱华”之言；按《说文》中的释义，“华，荣”，“夏，中国之人”。《左传 定公十年》疏云：“中国有礼仪之大，故称夏；有章服之美，谓之华。”《尚书正义》注“华夏”：“冕服华章曰华，大国曰夏。”按照这里的说法，华是指华美的服饰，夏指行礼仪的大国，而“华夏”的意思就是“身穿华美服饰的礼仪之邦”。

根据商朝皇族实录显示“中国”是忠爱国家比干取心，中国发音以河洛（洛阳）语发音为忠国。而“中国”一词，根据于省吾先生在《释中国》一文的论证，至迟出现在西周初年，目前所见到的最早的证据，是１９６３年在陕西鸡贾村出土的一口“何尊”（尊为古代的洒器，用青铜制成）上的铭文。铭文写道“惟武王既克大邑商，则迁告于上天曰：‘余其宅兹中国，自之辟民’”（周武王在攻克了商的王都以后，就举行了一个庄严的仪式报告上天：“我已经据有中国，自己统治了这些百姓。”）铭文的前面还提到“惟王初迁，宅于成周，复禀武王礼”；可见是周成王时的纪录。 这样看来，“中国”一词有三千年的历史了。当然，可能在周武王之前就已经有人用过，或者已经出现了，但即使有，也不会太久，因为在商人使用的甲骨文中还没有发现过“国”或“或”（与国字相通）二字。

古代汉语中“国（國）”与“或”字相通，原意是指城、邑。当先民因农业的发展而定居下来以后，以部落首领的居住地为中心，逐渐形成了初期的居民点和城市，城里称为国，城外近处就叫做郊人。开始时，国的差别并不大，但以后有的国发展较快，有的则已经扩展到原来几个国的范围。于是大的单位就被称为“邦”，小的单位还称国。再行后，由于一位首领或一个宗族已经拥有不止一个城、邑，即不止一个“国”，因而就将其主要的、或首领居住的城邑称为“国”；这也就是以后将都城称为“国”的来历。

西周时，周王被称为天子，由他分封或得到他承认的国称为诸侯；但无论天子还是诸侯，他们居住的城邑都是“国”。既然同时存在那么多的国，在名称上就渐渐产生了区别。天子所住的“国”（京师）处于中心、中枢地位，理所当然地被称为“中国”。《诗经．大雅》中的《民劳》篇中“惠此中国，以绥四方”；“惠此京师，以绥四国”的诗句，很清楚地说明，所谓“中国”就是指京师。

这么说历史上最早中国的概念指的是西周周王的京师，周王的京师所在地在丰和镐，就是今天陕西省长安县西南沣河一带。那么为什么今天大家公认的古代中国指的是河洛地带（洛阳）?

下次继续。