历史学家眼中的“大宋”

中国史学家陈寅恪说：“华夏民族之文化历数千载之演进，造极于天水一朝”，所谓“天水一朝”就是指宋`。他又说，“宋文化是华夏民族文化的最高成就，宋文化是今后文化发展的指南，我国民族文化的更新，必将走上‘宋代学术之复兴’，或‘新宋学’之建立的道路”；

日本学者内藤虎次郎提出，宋代是一个新时代的开始，唐和宋在文化性质上有显著差异，唐代是中世的结束，而宋代是近世的开始；

宫崎市定则认为，“宋代是中国历史上最具魅力的时代。中国文明在开始时期比西亚落后得多，但是以后这种局面逐渐被扭转。到了宋代便超越西亚而居于世界最前列。”；

英国科技史专家李约瑟夸奖宋代是中国“自然科学的黄金时代”；

法国汉学家谢和耐则感慨，“直至11和12世纪以前，中国并未显示出商业上的才干。但打那（宋代）以后，经商的能力便成为中国人最卓越品质之一”，“在社会生活、艺术、娱乐、制度、工艺技术诸领域，中国（宋朝）无疑是当时最先进的国家，它具有一切理由把世界上的其他地方仅仅看做蛮夷之邦”。